La serissa bonsai (árbol de las mil estrellas) es una de las especies de interior más usadas como regalo y para iniciarse en el bonsai. Su nombre popular viene de la multitud de pequeñas flores blancas en forma de estrella que cubre el árbol hasta tres veces al año. Antes de comprarla, conviene conocer dos cosas: la confusión de nombres que rodea a esta especie, y por qué sus raíces huelen mal cuando se podan.
Serissa foetida, serissa japonica, serissa phoetida: ¿cuál es cuál?
En etiquetas, tiendas y guías se encuentran estos nombres para la misma planta:
| Nombre | Estado | Significado |
|---|---|---|
| Serissa japonica | Nombre científico aceptado actualmente | Serissa japonesa (aunque es originaria del sur de China y Asia) |
| Serissa foetida | Sinónimo antiguo | "Foetida" = maloliente (por el olor de las raíces al cortarlas) |
| Serissa phoetida | Grafía incorrecta de foetida | Error ortográfico extendido en el mundo del bonsai |
| Árbol de las mil estrellas | Nombre popular español | Por las múltiples flores en forma de estrella |
| Nieve de junio | Nombre popular alternativo | Por las flores blancas que cubren el árbol |
Todas estas denominaciones se refieren a la misma especie. El nombre "foetida" (maloliente) describe con precisión el olor desagradable que desprenden las raíces y la madera cuando se cortan. No es un defecto del ejemplar concreto: es una característica de la especie que afecta a todos los Serissa japonica.
Interior o exterior: la serissa puede ser las dos cosas según la temporada
La mayoría de guías clasifican la serissa como bonsai de interior, lo cual es correcto para el invierno en toda España. Pero en los meses cálidos (mayo-septiembre), la serissa se beneficia mucho de estar en exterior con algo de protección del sol del mediodía. En exterior con buena luz crece más vigorosa, florece con mayor abundancia y desarrolla mejor la ramificación que en interior.
El esquema práctico para España:
- Mayo-septiembre: exterior en semisombra o con sol matinal. Más luz = más flores = más vigor.
- Octubre-abril: interior en el lugar más luminoso de casa (ventana sur o suroeste). Temperatura mínima 5-8°C, aunque prefiere por encima de 12°C.
- Evitar: cambios bruscos de ubicación. La serissa, como la carmona, reacciona mal al cambio repentino de condiciones lumínicas: puede soltar hojas de golpe. El traslado debe ser gradual.
Las variedades de serissa: variegada y de flor doble
Hay varias formas cultivadas de serissa en el mundo del bonsai:
- Serissa japonica verde: la forma estándar con hojas verde oscuro. La más común y resistente.
- Serissa japonica variegata: hojas con borde blanco-crema. Más delicada que la verde, necesita algo más de luz para mantener la variegación. Muy apreciada estéticamente.
- Serissa japonica flor doble: flores con más pétalos que la forma estándar, más vistosas pero a veces menos abundantes.
Cuidados de la serissa bonsai
Riego
La serissa es sensible tanto al exceso como a la falta de agua. El sustrato debe mantenerse ligeramente húmedo sin encharcarse nunca. La sequía prolongada provoca caída de hojas; el encharcamiento produce podredumbre de raíces. En macetas pequeñas, revisar el sustrato cada 2-3 días en verano.
Humedad ambiental
Al ser subtropical, la serissa agradece humedad ambiental. En interior calefactado en invierno, la calefacción seca el ambiente y puede causar caída de hojas. Colocar el bonsai sobre una bandeja con grava y agua (sin que la maceta toque el agua) o usar un humidificador cercano durante los meses de calefacción.
Sustrato y trasplante
Mezcla bien drenante: akadama + pómez o arena gruesa. Trasplantar en primavera (abril-mayo), cuando las temperaturas son estables y antes de que el calor fuerte llegue. Al cortar las raíces, el olor es normal: no indica enfermedad.
Preguntas frecuentes sobre serissa bonsai
La serissa es la especie más sensible al sobre-riego entre los bonsais de interior habituales. La guía de prevención del sobre-riego en bonsai cubre el diagnóstico diferencial entre caída de hojas por exceso de agua y por falta de humedad ambiental, dos causas de síntomas parecidos pero con soluciones opuestas. Para el sustrato de la serissa (que necesita retener algo de humedad pero no encharcarse), la guía de sustrato ideal para bonsai en el trasplante detalla la mezcla de akadama y perlita para tropicales de interior.
¿Por qué la serissa bonsai pierde las hojas?
Las causas más frecuentes son: cambio brusco de ubicación o temperatura, corriente de aire frío (ventanas en invierno), sustrato demasiado seco, o calefacción que seca en exceso el ambiente. Si el árbol sigue con las ramas vivas (al rascar la corteza se ve verde), recuperará el follaje una vez estabilizadas las condiciones.
¿Por qué la serissa bonsai huele mal al podar?
El olor desagradable de las raíces y la madera al cortarse es una característica de la especie que motivó el nombre "foetida" (maloliente en latín). No es señal de enfermedad. Desaparece en minutos una vez que los cortes se secan. No afecta al árbol ni a las flores.
¿La serissa bonsai puede estar en exterior todo el año?
No en toda España. En el litoral sur mediterráneo y Canarias, donde las temperaturas no bajan de 5°C en invierno, puede mantenerse en exterior protegido todo el año. En el resto del país, necesita interior entre octubre y abril para evitar daños por frío.
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