Preparar el sustrato para un trasplante de bonsai no es solo mezclar los componentes en las proporciones correctas. Hay pasos previos de preparación de cada componente que afectan directamente a la calidad del trasplante: el tamizado para homogeneizar el tamaño de grano, el lavado para eliminar el polvo, y el ajuste de las proporciones según el árbol concreto que se va a trasplantar. Saltarse estos pasos crea un sustrato con irregularidades que afectan el drenaje y el crecimiento de raíces. Antes de tamizar y lavar, conviene tener claro qué proporciones de akadama, pomice y kiryu usar; la guía de sustrato para bonsai lo detalla por especie.
Paso 1 — Tamizar para homogeneizar el tamaño de grano
El akadama, la pomice y el kiryu tal como vienen del saco tienen una distribución irregular de tamaños de partícula: hay polvo fino, partículas medianas y trozos grandes. Usar el sustrato sin tamizar crea zonas de compactación donde se acumula el polvo fino, interrumpiendo el drenaje.
Cómo tamizar:
- Usar tamices de malla metálica: un tamiz de 1 mm para eliminar el polvo fino y otro de 7-8 mm para quitar los trozos demasiado grandes.
- El material que queda entre ambos tamices (1-7 mm) es la fracción útil.
- Para macetas muy pequeñas (shohin, mame): usar la fracción 1-4 mm (tamices de 1 y 4 mm).
- Para macetas grandes: la fracción 2-10 mm es adecuada.
El polvo fino tamizado no es inútil: se puede usar como capa base muy fina en el fondo de la maceta (2-3 mm) que rellena los agujeros de drenaje parcialmente sin bloquearlos, evitando que el sustrato grueso caiga.
Paso 2 — Lavar la pomice y el kiryu
La pomice en particular suele tener polvo blanco superficial que, si no se lava, forma una capa que impide la absorción de agua en las primeras semanas. Para lavar:
- Poner la pomice en un cubo con agua fría.
- Remover con la mano y dejar reposar 1 minuto.
- El polvo se deposita en el fondo — escurrir el agua turbia.
- Repetir hasta que el agua salga relativamente clara (2-3 lavados).
- Escurrir bien y dejar secar durante 1-2 horas antes de mezclar.
El akadama NO debe lavarse con agua, ya que pierde la estructura interna que le da su capacidad de absorción. Usarlo directamente del saco (después de tamizar).
Paso 3 — Proporciones según el árbol específico
Las proporciones estándar son un punto de partida, pero deben ajustarse según las características del árbol concreto:
| Situacion del arbol | Ajuste en la mezcla | Por que |
|---|---|---|
| Arbol debil o recien recuperado | Aumentar akadama al 60-70% | Mas retencion de agua para raices que crecen lentamente |
| Arbol muy vigoroso en desarrollo | Aumentar pomice al 40-50% | Mas drenaje favorece el crecimiento de raices mas finas y densas |
| Zona mediterranea calurosa (verano) | Akadama 60%, pomice 30%, kiryu 10% | Mas retencion para compensar la rapida evaporacion del calor |
| Zona atlantica humeda | Pomice 50%, akadama 30%, kiryu 20% | Mas drenaje para compensar la humedad ambiental elevada |
| Maceta muy pequena (<8 cm) | Granulometria 1-3 mm exclusivamente | Las partículas grandes en maceta pequena crean cavidades de aire excesivas |
Paso 4 — La capa drenante del fondo
El fondo de la maceta lleva una capa especial antes del sustrato principal:
- Poner la malla de drenaje sobre los agujeros para evitar que el sustrato caiga.
- Primera capa: sustrato de mayor grano (kiryu puro o pomice gruesa, 5-10 mm), de 1-2 cm de grosor. Esta capa favorece el drenaje del exceso de agua sin compactar.
- Segunda capa: el sustrato principal ya mezclado (akadama + pomice + kiryu en las proporciones correctas).
Paso 5 — Acomodar el sustrato sin dejar cavidades
El error más frecuente al trasplantar es dejar cavidades de aire entre las raíces. Las raíces no pueden crecer a través del aire. Para eliminarlas:
- Usar un palillo de bambú o una varilla fina para empujar el sustrato entre las raíces mientras se va añadiendo.
- Trabajar por capas, no de golpe: añadir 2-3 cm de sustrato, acomodar con el palillo, añadir más.
- Al terminar, golpear suavemente la maceta con la mano para que el sustrato asiente.
- El primer riego abundante también ayuda a que el sustrato se asiente alrededor de las raíces.
Preguntas frecuentes sobre preparación de sustrato para bonsai
¿Hay que preparar el sustrato el mismo día del trasplante?
No es necesario, pero sí recomendable prepararlo el día anterior o la mañana antes. Esto da tiempo a que la pomice se seque bien después del lavado. Usar sustrato húmedo recién lavado puede dificultar el trabajo de acomodarlo entre las raíces, ya que tiende a apelmazarse. El sustrato debe estar ligeramente húmedo pero no mojado en el momento de usarlo.
¿Se puede reutilizar el sustrato del trasplante anterior?
El akadama y la pomice ya usados han perdido parte de su estructura y capacidad de absorción. En teoría se pueden reutilizar si se lavan y tamizan bien, pero la calidad es inferior al material nuevo. Para artistas avanzados con bonsais de mucho valor, siempre sustrato nuevo. Para principiantes o árboles en entrenamiento, el sustrato viejo y limpio puede funcionar como capa drenante de fondo si no hay mejor opción.
¿Cuánto sustrato se necesita para un trasplante?
El volumen de sustrato necesario es aproximadamente el doble del volumen de la maceta, para tener suficiente margen y no quedarse corto en el momento del trasplante. Prepare siempre más de lo que cree que necesitará. El sustrato sobrante puede guardarse en bolsa cerrada en lugar fresco y seco durante varios meses.
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