El lentisco bonsai (Pistacia lentiscus) es uno de los arbustos mediterráneos más resistentes a la sequía y uno de los más fáciles de encontrar en el campo español para yamadori. Tiene además un hecho histórico que muy pocos conocen: el lentisco es el árbol del que se extrae la masticka o mastic, la resina que fue el primer chicle del mundo. El olor resinoso que se nota al podar es exactamente el mismo que lleva miles de años masticándose en la isla griega de Quíos.
- El chicle más antiguo del mundo: la masticka de Quíos
- Frutos rojos solo en hembras: el lentisco es dioico
- Lentisco vs Cornicabra: dos Pistacias distintas para bonsai
- Resistencia a la sequía: la especie más tolerante del mediterráneo
- Cuidados del Pistacia lentiscus bonsai
- Preguntas frecuentes sobre pistacia lentiscus bonsai
El chicle más antiguo del mundo: la masticka de Quíos
Pistacia lentiscus produce una resina natural llamada masticka (mastix, mastic) cuando se hacen incisiones en la corteza. En la isla griega de Quíos, esta resina se ha recolectado durante más de 2.500 años: ya era comercio importante en época fenicia y romana. La masticka de Quíos tiene denominación de origen protegida en la UE y se usa hoy en confitería, licores (como el Mastíha griego), cosméticos y medicina.
El "chicle" original de la antigüedad eran trozos de esta resina endurecida que se masticaban para limpiar los dientes y refrescar el aliento. La palabra inglesa "to masticate" (masticar) viene del griego "mastikhán" (mascar resina de lentisco).
En el bonsai español, los ejemplares de lentisco producen la misma resina aunque en cantidades menores. Al podar, el olor resinoso es fuerte e inconfundible.
Frutos rojos solo en hembras: el lentisco es dioico
Pistacia lentiscus es dioico: existen pies masculinos y femeninos. Los frutos rojos brillantes (que maduran a negro al final) solo aparecen en los pies femeninos, y solo si hay un macho cercano para polinizar. Un pie hembra aislado sin polinizador puede florecer pero no cuajará frutos.
Para saber si un ejemplar de vivero o yamadori es macho o hembra: observar las flores en primavera. Los pies machos tienen flores con estambres prominentes; los pies hembras tienen flores con estilos prominentes y ovario visible. Si el árbol tiene frutos rojos, es hembra y fue polinizado.
Lentisco vs Cornicabra: dos Pistacias distintas para bonsai
| Característica | Pistacia lentiscus (lentisco) | Pistacia terebinthus (cornicabra) |
|---|---|---|
| Follaje | Perenne | Caduco (amarillo en otoño) |
| Hojas | Folíolos redondeados, pequeños | Folíolos más grandes, alargados |
| Frutos | Drupas pequeñas rojo-negras | Drupas algo más grandes, verdosas a rojo |
| Olor al podar | Resina intensa (masticka) | Trementina fuerte (terebinto = fuente del término) |
| Para bonsai | Muy bueno; perenne, más compacto | Bueno; color otoñal, yamadori abundante |
Tanto el lentisco como la cornicabra son especies nativas mediterráneas muy comunes en España y ambas se adaptan muy bien al clima. El lentisco es más compacto y perenne; la cornicabra da color otoñal y tiene hojas algo más grandes que se reducen bien en bonsai.
Resistencia a la sequía: la especie más tolerante del mediterráneo
Pistacia lentiscus es una de las especies con mayor resistencia a la sequía estival entre todas las plantas usadas en bonsai. En la naturaleza, sobrevive en zonas con menos de 300 mm de lluvia anual y con veranos completamente secos durante 4-6 meses. En maceta, evidentemente necesita más riego, pero tolera el olvido mejor que casi cualquier otra especie.
Esta resistencia hace del lentisco una elección excelente para principiantes en el clima español, donde las especies más exigentes (como el Acer palmatum) sufren en verano. El lentisco, en cambio, se encuentra en su elemento en julio y agosto.
Cuidados del Pistacia lentiscus bonsai
Exterior todo el año. Pleno sol. Resistente al frío hasta -10°C si está bien establecido, aunque el follaje puede sufrir en heladas muy fuertes (recupera). Riego moderado: mejor por defecto regar menos que más. Sustrato bien drenante (akadama + pómez). Trasplantar cada 2-3 años en primavera. Rebrota bien de madera vieja. Las cicatrices cierran bien. Abonar moderadamente en primavera y verano. En invierno no abonar.
Preguntas frecuentes sobre pistacia lentiscus bonsai
¿Por qué el lentisco bonsai no da frutos rojos?
Dos razones: el árbol es macho (los machos no dan frutos) o es hembra pero sin polinizador macho cercano. Para saber el sexo, observar las flores en primavera: macho con estambres prominentes, hembra con estilos y ovario visible. Si el árbol tiene frutos, es hembra polinizada.
¿Se puede hacer yamadori de lentisco en España?
Sí. El lentisco no está protegido a nivel nacional en España. En terrenos privados con permiso del propietario, la recolección está permitida. En montes públicos o parques naturales puede haber restricciones. Es de los arbustos mediterráneos más abundantes en el sur y este de la Península. Al recolectar, dejar suficiente sistema radicular y cortar la parte aérea a un tercio para reducir la transpiración.
¿El lentisco bonsai puede estar en interior?
No de forma prolongada. Es especie de pleno sol exterior. En interior con poca luz, el follaje se estira, el árbol debilita y pierde el carácter compacto. Puede entrar temporalmente unos días para exposición y volver al exterior. En interior calefactado en invierno también puede sufrir por la baja humedad ambiental.
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