La Metasequoia glyptostroboides era conocida solo como fósil hasta 1941, cuando un botánico chino encontró árboles vivos en un valle remoto de la provincia de Hubei. Se creía extinta desde hacía 5 millones de años. Todos los ejemplares que existen hoy en jardines, viveros y colecciones bonsai del mundo descienden de esa única población china redescubierta. Es el árbol fósil viviente más famoso del mundo.
- El árbol que se creía extinto: la historia del redescubrimiento
- Metasequoia vs Sequoia vs Sequoiadendron: tres árboles distintos
- El crecimiento más rápido entre coníferas de bonsai: ventaja para el tronco
- El estilo bosque: el mejor uso de la metasequoia
- Cuidados de la metasequoia bonsai
- Preguntas frecuentes sobre metasequoia bonsai
El árbol que se creía extinto: la historia del redescubrimiento
En 1941, el botánico japonés Shigeru Miki describió el género Metasequoia a partir de fósiles. Ese mismo año, el forestal chino T. Kan encontró un árbol desconocido en el pueblo de Modaoqi (Hubei, China). En 1944, el botánico Zhan Wang colectó muestras y en 1948 Wan Chung Cheng y Hu Hsen Hsu publicaron formalmente la especie como planta viviente. En 1948 y 1949, el Arnold Arboretum de Harvard organizó expediciones para recolectar semillas. Las semillas de esas expediciones fueron el origen de todos los árboles de Metasequoia que existen hoy fuera de China.
Metasequoia vs Sequoia vs Sequoiadendron: tres árboles distintos
La confusión entre las "secuoyas" es habitual. En bonsai son tres géneros completamente distintos:
| Género | Nombre común | Hoja | Caducifolio | Para bonsai |
|---|---|---|---|---|
| Metasequoia glyptostroboides | Metasecuoya, secuoya del amanecer | Opuestas, fronda plana | Sí (otoño rojizo) | Excelente; rápido crecimiento |
| Sequoia sempervirens | Secuoya costera | Alternas, planas | No (hoja perenne) | Posible; rebrota bien en madera vieja |
| Sequoiadendron giganteum | Secuoya gigante, árbol mamut | Escamas awl-shape | No (hoja perenne) | Difícil; crece muy rápido en maceta |
La Metasequoia es la única de las tres que es caduca: pierde las hojas en otoño con colores rojizo-anaranjados. Sus hojas son opuestas (en pares uno frente al otro en la ramita), característica que la diferencia visualmente de la Sequoia sempervirens (hojas alternas).
El crecimiento más rápido entre coníferas de bonsai: ventaja para el tronco
La Metasequoia es la conífera de bonsai de más rápido crecimiento. En tierra, puede crecer 50-100 cm en una sola temporada. En maceta, el crecimiento es más contenido pero sigue siendo el más rápido entre las coníferas. Esto tiene dos consecuencias prácticas:
- Ventaja: el tronco engruesa con rapidez. Un árbol de vivero de 2-3 cm de tronco puede tener 5-7 cm en pocos años si se le da tiempo en maceta grande o en tierra temporalmente. Para desarrollar un trunk interesante, es más eficiente que cualquier pino o juniperus.
- Inconveniente: necesita podas más frecuentes que otras coníferas para mantener la forma y que las ramas no se lignifiquen demasiado rápido con alambre. En temporada activa (primavera-verano), puede necesitar pinzado cada 3-4 semanas.
El estilo bosque: el mejor uso de la metasequoia
La Metasequoia tiene un hábito naturalmente recto y columnar que la hace ideal para el estilo yose-ue (bosque). Un grupo de 3, 5 o más árboles de alturas distintas, plantados juntos en una maceta plana, crea la ilusión de un bosque de secuoyas en miniatura. Este es el estilo para el que más se vende la Metasequoia en tiendas españolas y el que produce los resultados más impresionantes.
Cuidados de la metasequoia bonsai
Exterior todo el año. Pleno sol en primavera y otoño; puede tolerar semisombra en verano en zonas cálidas. Muy resistente al frío: aguanta -20°C. Riego abundante: la Metasequoia en la naturaleza crece en zonas con suelo húmedo; el sustrato no debe secarse completamente. En verano con calor puede necesitar riego diario. Sustrato que retenga algo más de humedad que otras coníferas (más componente orgánico o un porcentaje mayor de akadama). Trasplantar cada 1-2 años en primavera, aprovechando el rápido crecimiento de raíces. Abonar con fuerza en primavera.
Preguntas frecuentes sobre metasequoia bonsai
¿Por qué la metasequoia bonsai pierde las hojas en otoño?
Es completamente normal: la Metasequoia es una conífera caduca. En otoño, las hojas opuestas (que forman frondas planas y plumosas) se vuelven rojizas o anaranjadas antes de caer. El árbol pasará el invierno sin hojas y brotará de nuevo en primavera. Un árbol sin hojas en invierno no está muerto.
¿La metasequoia bonsai puede estar en interior?
No. Necesita el frío invernal para la dormancia. Sin frío, no puede completar su ciclo y debilita progresivamente. En interior calefactado, el árbol no duerme bien y pierde vigor. Es estrictamente de exterior durante todo el año.
¿La metasequoia bonsai necesita mucha agua?
Más que otras coníferas. En su hábitat natural crece en suelos húmedos y riberas. El sustrato no debe secarse completamente en ningún momento. En verano con calor, puede necesitar riego diario. Un indicador: si la tierra está seca 2 cm por debajo de la superficie, hay que regar. En invierno el riego se reduce pero no se suspende.
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